Супутникові знімки, зроблені у 2022 році, зафіксували поширення яскраво-зеленої, токсичної маси на поверхні водосховища, розташованого на греблі Хартбееспорт у Південній Африці. Це явище стало результатом масового цвітіння водоростей та інвазивних водних рослин, які вкрили водойму густим зеленим килимом, видимим навіть із космосу.
Про це розповідає Finway
Масштаби та причини екологічної кризи
Водосховище Хартбееспорт було збудоване ще у 1920-х роках на захід від Преторії, на річці Крокодил. Воно відіграє важливу роль у постачанні прісної води для місцевих міст і сільськогосподарських угідь, а також слугує популярним місцем для риболовлі та водних видів спорту. Однак за останні десятиліття водойма стикається з проблемою гіперевтрофікації — постійного надлишку поживних речовин, таких як азот і фосфор.
Фахівці NASA Earth Observatory зазначають, що подібне цвітіння водоростей зазвичай має сезонний характер, однак у Хартбееспорті воно відбувається майже безперервно з 1970-х років. Періоди зменшення спостерігалися лише у 1990-х, коли діяла програма біоремедіації, однак через фінансові труднощі її було скасовано. Відтоді проблема лише загострилася, а масштаби цвітіння настільки значні, що їх можна побачити навіть із космосу.
Вплив на екосистему та водні ресурси
Головними причинами гіперевтрофікації, за словами вчених, є скиди надлишкових поживних речовин, здебільшого спричинені діяльністю людини. Це призводить до швидкого розмноження не лише фотосинтезуючих водоростей, а й інвазивних рослин, таких як водяний гіацинт (Pontederia crassipes) і Salvinia minima. Вони утворюють щільні плаваючі зарості, які поглинають кисень із води, створюючи так звані “мертві зони”, де риба та інші організми не можуть вижити.
Особливо небезпечним є те, що деякі види водоростей у водосховищі продукують токсини, які потрібно ретельно фільтрувати, щоб забезпечити безпечне питне водопостачання. Згідно з оцінкою океанографині Бріджит Сігерс із Центру космічних польотів імені Годдарда, наслідки неконтрольованого росту рослинності можуть бути значно серйознішими, ніж здається на перший погляд.
“У водосховищі Хартбееспорт деякі водорості здатні продукувати токсини, які необхідно фільтрувати з води, щоб вона стала безпечною для пиття”.
Експерти наголошують, що тривале цвітіння водоростей і розростання інвазивних рослин не лише впливають на якість води, а й ставлять під загрозу біорізноманіття та стабільність екосистеми.