Долгие годы учёные пытались ответить на вопрос, почему у грозного тиранозавра, который достигал длины почти 14 метров, передние конечности были удивительно короткими. Сейчас исследователи из Университетского колледжа Лондона представили новое объяснение этой эволюционной загадки.
Об этом сообщает Finway
Эволюционное преимущество коротких конечностей
Рост взрослого тиранозавра составлял 13,7 метра, но длина его рук была всего 90 сантиметров. Для сравнения, это как если бы человек ростом 180 см имел руки по 12,5 см. Такая пропорция давно вызывала удивление у палеонтологов.
Учёные из Лондона исследовали развитие конечностей у различных видов крупных тероподов и пришли к выводу, что уменьшение передних конечностей было связано с усилением головы и челюстей — именно они стали главным орудием нападения и охоты.
«Всем известно, что у тиранозавра были крошечные руки, но у других гигантских тероподных динозавров также развились относительно небольшие передние конечности. У карнотавра были невероятно крошечные руки, меньше, чем у тиранозавра», — говорит Чарли Роджер Шерер, ведущий автор исследования.
Голова как главное оружие
Согласно исследованию, по мере того как тиранозавры переходили к охоте на значительно большую добычу, роль передних конечностей уменьшалась. Постепенно они утратили значение как инструмент нападения, а основное бремя взяли на себя массивная голова и мощные челюсти.
Исследователи утверждают, что эта адаптация помогла тиранозаврам эффективнее справляться с крупной добычей, например, с 30-метровыми зауроподами, которых было трудно удержать когтями. В результате эволюция способствовала уменьшению рук, так как они стали ненужными для выживания.
Таким образом, короткие конечности тиранозавра — не случайная аномалия, а эволюционная стратегия, позволившая этому виду стать одним из самых успешных хищников своей эпохи.