В центральной части Нигера палеонтологи обнаружили останки нового вида спинозавра, который получил название Spinosaurus mirabilis. Возраст найденных останков оценивается примерно в 95 миллионов лет. Эта находка стала первой, которая подтверждает существование спинозавров далеко от береговой линии древнего моря, располагавшегося на территории современной Северной Африки.
Об этом сообщает Finway
Споры о образе жизни спинозавров
До сих пор информация о спинозаврах основывалась преимущественно на останках Spinosaurus aegyptiacus, которые находили неподалеку от древнего моря Тетис. Это стало основой для гипотезы, что спинозавры были водоплавающими хищниками, которые добывали пищу в основном под водой. Альтернативная точка зрения заключалась в том, что эти динозавры напоминали поведением цапель: бродили по мелководью, устраивая засады на добычу.
С целью проверки этих предположений международная группа исследователей под руководством специалистов из Чикагского университета детально проанализировала новые ископаемые остатки, найденные в центральной Сахаре.
Особенности нового вида Spinosaurus mirabilis
Останки Spinosaurus mirabilis, что в переводе с латинского означает «удивительный», сохранились не полностью — это характерно для большинства ископаемых находок. Однако исследователи определили, что этот спинозавр достигал восьми метров в длину и имел типичные для этого рода черты: удлиненный череп, зубы, приспособленные для удержания скользкой рыбы, и развитый спинной гребень. Уникальной особенностью S. mirabilis стал изогнутый костяной гребень на голове, который, вероятно, был покрыт кератином и достигал до полуметра в длину. Вероятно, он был ярко окрашен и выполнял функцию коммуникации между особями.
«Открытие S. mirabilis значимо тем, что это впервые спинозавров нашли так далеко от моря — почти на тысячу километров вглубь материка. Останки нового вида были найдены в речных отложениях рядом с другими животными, что стало весомым доказательством в пользу теории его охоты на мелководье. Также, по мнению ученых, S. mirabilis и S. aegyptiacus очень похожи друг на друга, так что, скорее всего, эти виды имели одинаковые способы жизни».
Для подтверждения своих выводов ученые провели статистический анализ, изучая связь между морфологическими характеристиками различных животных и их стратегиями охоты. Результаты свидетельствуют, что физические особенности спинозавров наиболее соответствуют стилю охоты на рыбу вблизи берега.
- Несмотря на то, что спинозавры превышали тиранозавров по размерам, анализ показал, что челюсти и черепа тиранозавров были лучше приспособлены для мощных укусов и охоты на крупную добычу.
- Кроме того, на северо-востоке Бразилии палеонтологи обнаружили останки нового вида птерозавров в рвотных массах динозавра, вероятно, именно спинозавра, поскольку в костях птерозавров уже находили зубы этих хищников.