Китай успешно провел четвертый запуск своего многоразового экспериментального космического корабля, известного под неофициальным названием Shenlong («Божественный дракон»). 7 февраля аппарат был выведен на орбиту с космодрома Цзюцюань с помощью ракеты-носителя Long March-2F. Пекин продолжает придерживаться строгой секретности относительно целей и технических характеристик этого проекта.
Об этом сообщает Finway
Роль Shenlong в космических технологиях
Официальные китайские источники ограничились заявлением о проведении «технологической проверки многоразовых космических аппаратов для мирного использования космоса». В то же время западные аналитики внимательно следят за развитием Shenlong, рассматривая его как потенциального конкурента американского космического корабля X-37B, выполняющего стратегические военные задачи.
Особенности миссий и возможности аппарата
Первый полет Shenlong состоялся в сентябре 2020 года и длился всего два дня. Последующие два запуска были значительно более продолжительными — 276 и 268 дней соответственно. Во время каждой миссии аппарат доставлял на орбиту неизвестный объект. По данным западных экспертов, во втором и третьем полетах наблюдались маневры сближения между кораблем и этими объектами, что может свидетельствовать о тестировании технологий дозаправки или ремонта спутников в космосе.
Китайские государственные СМИ сообщили лишь о “технологической проверке многоразовых космических аппаратов для мирного использования космоса”.
Во время третьей миссии фиксировалась передача сигналов над Северной Америкой, что дало основания экспертам предполагать использование Shenlong в качестве платформы для радиоэлектронной разведки. Многие специалисты считают, что программа имеет не только гражданское, но и значительное военное значение.
До сих пор Китай не обнародовал никаких официальных изображений корабля. Эксперты оценивают, что по размерам и возможностям Shenlong может быть близок к X-37B. Пекин видит в развитии многоразовых космических систем возможность снизить стоимость запусков, повысить их регулярность и укрепить свои позиции в глобальном космическом противостоянии.