Китайская космическая программа осуществила четвертый запуск многоразового экспериментального космического корабля, известного как Shenlong («Божественный дракон»). Старт состоялся 7 февраля с космодрома Цзюцюань с помощью ракеты-носителя Long March-2F. Как и в предыдущих миссиях, подробности о задачах и характеристиках аппарата остаются засекреченными, а официальная информация очень ограничена.
Об этом сообщает Finway
Shenlong: потенциальный конкурент X-37B
Официальные китайские СМИ кратко сообщили о «технологической проверке многоразовых космических аппаратов для мирного использования космоса». В то же время западные эксперты внимательно анализируют программу Shenlong, рассматривая ее как потенциального конкурента американского орбитального корабля X-37B, который имеет стратегическое военное значение.
Первый полет Shenlong состоялся в сентябре 2020 года и длился два дня. В последующих миссиях продолжительность полета значительно увеличилась — второй и третий полеты длились 276 и 268 дней соответственно. Во время каждой миссии на орбите появлялся неизвестный объект, с которым Shenlong осуществлял маневры сближения. Западные специалисты считают, что это может свидетельствовать о испытаниях технологий дозаправки или ремонта спутников в космосе.
Военный потенциал и секретность программы
Во время третьей миссии зафиксирована передача сигналов над Северной Америкой, что вызвало предположения о возможном использовании Shenlong в качестве платформы радиоэлектронной разведки. Именно это усиливает мнение экспертов о том, что помимо гражданского назначения, программа имеет и важный военный компонент.
Китай до сих пор не обнародовал никаких изображений аппарата. По оценкам экспертов, Shenlong может быть сопоставим по размерам и возможностям с X-37B.
Развитие многоразовых космических систем рассматривается в Китае как стратегическое направление, которое позволит снизить стоимость запусков, повысить их частоту и укрепить позиции страны в глобальном космическом противостоянии.